أشارت دراسة حديثة إلى أن تناول نحو 25 غراماً من الفول السوداني غير المملح يومياً قد يكون مفتاحاً لإبطاء الشيخوخة والوقاية من أمراض مزمنة، مثل أمراض القلب والسرطان والسكري من النوع الثاني. ويرتبط هذا التأثير بقدرته على الحد من تقصّر "التيلوميرات"، وهي الأغطية الواقية في نهايات الكروموسومات التي يتناقص طولها مع التقدم في العمر، ما يسرّع ظهور علامات الشيخوخة ويزيد من خطر الإصابة بالأمراض.

وأجرى فريق من جامعة برشلونة تجربة شملت 58 شاباً سليماً، قُسّموا إلى مجموعتين: إحداهما تناولت الفول السوداني الكامل يومياً، والأخرى تناولت زبدة الفول السوداني. وبعد ستة أشهر، تبين أن معدل تقصّر التيلوميرات لدى مجموعة الفول السوداني الكامل كان أقل بنحو النصف مقارنةً بمجموعة الزبدة، ما يعكس تأثيراً أكبر للفول السوداني في إبطاء الشيخوخة الخلوية.

ويرجع الباحثون هذه النتيجة إلى غنى الفول السوداني بمضادات الأكسدة، التي تعمل كخط دفاع أول ضد الجذور الحرة المسببة لتلف الخلايا، وتحافظ على الحمض النووي وصحة الخلايا لفترة أطول.

وحذّر الخبراء من تناول الفول السوداني المملح لتفادي أضرار الصوديوم الزائد، الذي قد يرفع ضغط الدم ويزيد مخاطر أمراض القلب. ويستهلك البريطانيون سنوياً نحو 180 ألف طن من الفول السوداني، مع توقعات بارتفاع هذا الرقم مع تزايد الوعي بفوائده الصحية.