يبحث المدرب الهولندي لنادي ليفربول بطل «البريميرليغ» أرنه سلوت، عن افتتاح موسم فريقه بحلّته وصفقاته الجديدة بإحراز لقب درع المجتمع (الموازي لكأس السوبر) من بوابة كريستال بالاس بطل كأس إنجلترا، الأحد، على ملعب ويمبلي.
وأنفق «الريدز» في فترة الانتقالات الصيفية نحو 400 مليون دولار لتدعيم صفوفه، على الرغم من تتويجه بدون صعوبات بلقب الدوري المحلي الموسم الماضي قبل أربع مراحل من نهايته.
وقد يحصل المهاجمان الجديدان الألماني فلوريان فيرتس والفرنسي هوغو إيكيتيكيه، إضافة إلى الظهيرين المجري ميلوش كيركيز والهولندي ييريمي فريمبونغ، على فرصتهم الأولى لإبهار مشجعي بطل بريميرليغ.
ويتواجه بطلا الدوري والكأس المحليان في درع المجتمع في افتتاح تقليدي لموسم كرة القدم الإنجليزية.
وقال سلوت في المؤتمر الصحفي الخاص بالمواجهة السبت: «عادة ما يتعيّن عليك خوض العديد من المباريات قبل أن تحظى بإمكانية التتويج بلقب ما. أمامنا الآن فرصة التتويج في بداية الموسم. للأسف، نواجه كريستال بالاس القوي الذي وجدنا صعوبة بالتغلب عليه».
وأضاف: «أظهروا (في نهائي كأس إنجلترا) الأخير وحتى في نصف النهائي أيضاً، مدى صعوبة الانتصار عليهم في مباراة واحدة».
ويخوض كريستال بالاس درع المجتمع للمرة الأولى في تاريخه بصفته بطلاً للكأس المحلية، وذلك بعد تتويجه بأول ألقابه الكبرى إثر قلبه التوقعات وإسقاطه مانشستر سيتي 1-0 في مايو.

غويهي وإيزي أساسيان

وعلى عكس ضخامة إنفاق ليفربول في فترة الانتقالات الحالية، أنفق كريستال بالاس 2.69 مليون دولار فقط للتعاقد مع الظهير الأيسر الكرواتي بورنا سوسا وحارس المرمى الاحتياطي الجديد الأرجنتيني والتر بينيتيس.
لكن النادي الواقع جنوب العاصمة لندن، نجح حتى الآن بالاحتفاظ بجميع لاعبيه المميزين، على الرغم من جذبهم اهتمام كبار الأندية الإنجليزية والأوروبية.
فالمعلوم أن ليفربول نفسه مهتم بقائد كريستال بالاس المدافع الدولي مارك غويهي، في حين ارتبط اسم زميله إيبيريتشي إيزي بالانتقال إلى أرسنال.
وأكد مدرب الفريق، النمساوي أوليفر غلاسنر، أن غويهي وإيزي سيكونان أساسيين في ويمبلي، ويعتقد أن فريقه قادر على التطلع إلى مركز أعلى بكثير على جدول الترتيب هذا الموسم، بعدما حرمته البداية البطيئة الموسم الماضي احتلال مركز في النصف الأعلى من الجدول.
وقال غلاسنر: «بدأنا بمستوى مختلف تماماً، مع عقلية مختلفة، ومعايير مختلفة عن تلك التي أرسيناها الموسم الماضي، ولهذا السبب نتطلع إلى الموسم بطريقة إيجابية للغاية».
وتُقام قبل المباراة مراسم تكريم لمهاجم ليفربول الراحل، البرتغالي ديوغو جوتا الذي لاقى حتفه في حادث سير الشهر الماضي عن 28 عاماً.
ويخوض ليفربول الموسم بقمصان مطبوع عليها شعار «20 إلى الأبد»، في إشارة إلى رقم قميص جوتا الذي سيُحجب.