أكد الهولندي آرني سلوت مدرب ليفربول بطل البريميرليغ أن أحد أسباب شراء المدافع جيريمي فريمبونغ من بايرليفركوزن الألماني مقابل 29 مليون إسترليني هو أن يكون بديلاً للنجم المصري محمد صلاح أثناء مشاركته مع منتخب بلاده في بطولة أمم إفريقيا التي تقام بين 21 ديسمبر و18 يناير المقبل، وقال: «قطعاً فكرنا في هذا الموضوع، جلبنا فريمبونغ لأنه يستطيع اللعب في يمين الدفاع وأعتقد أن بمقدوره اللعب كجناح أيمن. أنا ونحن كإدارة فكرنا في حقيقة افتقاد «مو» أثناء البطولة، 6 مباريات على أقل تقدير، وهذا غياب كثير عن بطولة مثل البريميرليغ خصوصاً مع مقارنة حملة الموسم الماضي وأحد أسباب التعاقد مع فريمبونغ هو أن يكون بديلاً لصلاح».

ويفتتح ليفربول حملة الدفاع عن اللقب بمواجهة كريستال بالاس بطل كأس الاتحاد على ملعب ويمبلي وسيكون فريمبونغ أساسياً في موقع الظهير الأيمن بسبب غياب برادلي للإصابة ومن المتوقع مشاركة عدد من صفقات ليفربول الصيفية مثل هوغو ايكيتيكي وفلوريان فيرتز وميلوس كيركيز.

واعترف سلوت بواقعية ترشيح ليفربول للمحافظة على اللقب، لكنه على الرغم من إنفاق النادي 300 مليون إسترليني في السوق الصيفية، أكد أن المال لا علاقة له بهذا، وأضاف: «من الطبيعي أن تكون مرشحاً للفوز باللقب إن فزت به الموسم الماضي ولا علاقة لهذا بمعدل الصفقات فالفرق الأخرى أيضاً عززت في الصيف، هنا البريميرليغ ومن لا ينفق في الصيف كثيراً هو الاستثناء وأنظروا لسندرلاند كم أنفق ليستعد للعودة للبريميرليغ».