انضم المنتخب السعودي إلى الملحق الآسيوي المؤهل إلى كأس العالم 2026، بعد خسارة «الأخضر» أمام أستراليا 1-2 على ملعب الإنماء بجدة في ختام التصفيات الآسيوية.

دخلت كتيبة الفرنسي إيرفي رينارد تبحث عن تسجيل فارق بخمسة أهداف لتحصل على البطاقة المباشرة، وبدا الطريق مفتوحاً مع تسجيل عبد الرحمن العبود هدف التقدم في الدقيقة 18 بعد عرضية من قائد الأخضر سالم الدوسري، وفي الوقت الذي كان منتخب السعودية يبحث عن إنهاء الشوط الأول بهدف ثان، تلقى مرماه هدف التعادل الأسترالي عن طريق كونور ميتكالف الذي تعمق بالكرة خلف دفاعات الأخضر قبل التسديد من فوق الحارس نواف العقيدي في الدقيقة 41.

وأضاف المنتخب الأسترالي الهدف الثاني بعد 3 دقائق من بداية الشوط الثاني عن طريق ميتشل ديوك الذي استغل كرة عرضية ليعالجها برأسه في الزاوية اليسرى للعقيدي.

وأهدر سالم الدوسري فرصة عودة الأخضر للمباراة عندما أضاع ضربة جزاء في الدقيقة 85 تصدى لها الحارس ماثيو رايان حارس كوبنهاجن الدنماركي، وهي الضربة الثالثة التي يهدرها سالم في التصفيات بعد ضربتين أمام إندونيسيا والبحرين.

حاول رينارد تنشيط الخطوط بتغييرات متتالية بدخول سعود عبد الحميد وناصر الدوسري ومروان الصحفي وحسان تمبكتي وصالح الشهري، لكن الوضع بقي على حاله ولحق المنتخب الأسترالي باليابان إلى النهائيات، بينما بقي مصير الأخضر معلقاً بتصفيات الملحق في أكتوبر المقبل إلى جانب منتخبات الإمارات وقطر والعراق وعمان وإندونيسيا.