أفاد تقرير، الأحد، بأن عدد أفراد الجيش الكوري الجنوبي تقلص بنسبة 20 في المئة في السنوات الست الماضية ليصل إلى 450 ألف جندي.

ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى الانخفاض الحاد في عدد الذكور في سن التجنيد بالخدمة العسكرية الإلزامية في البلد الذي يعاني أقل معدل مواليد في العالم. وقالت وزارة الدفاع في التقرير إن الانخفاض الحاد في عدد الذكور المتاحين للخدمة العسكرية يسبب أيضاً نقصاً في عدد الضباط، وقد يؤدي إلى صعوبة في العمليات إذا استمر هذا التراجع.

وتم تقديم التقرير إلى عضو البرلمان عن الحزب الديمقراطي الحاكم تشو مي-إي، وأصدره مكتبها.

وانخفض عدد أفراد الجيش الكوري الجنوبي بشكل مطرد منذ أوائل العقد الأول من هذا القرن عندما كان العدد نحو 690 ألف جندي.

أما في كوريا الشمالية فيُعتقد أن عدد أفراد الجيش في الخدمة فعلياً يبلغ حوالي 1.2 مليون جندي، وفقاً لأحدث تقديرات وزارة الدفاع في عام 2022.

وتشير توقعات الحكومة في كوريا الجنوبية إلى أن عدد السكان، الذي بلغ ذروته عند 51.8 مليون نسمة في عام 2020، من المرجح أن يتراجع إلى 36.2 مليون نسمة بحلول عام 2072.